Μοναδική φυσική ομορφιά, πλούσια ιστορία και μια γαστρονομική παράδοση που αξίζει να ανακαλύψετε. Ένας οδηγός για την Καστοριά, την αρχοντική πόλη που θέλεις πάντα να επιστρέφεις.
Από τις πιο όμορφες και γραφικές πόλεις της Ελλάδας, η Καστοριά καθρεφτίζεται στα νερά της λίμνης Ορεστιάδας και γοητεύει τους επισκέπτες της με την αρχοντιά και τη γαλήνια αύρα της. Η λίμνη με την κινηματογραφική ομορφιά (ειδικά τον χειμώνα που παγώνει, η εικόνα είναι μαγική), οι παραδοσιακές γειτονιές με τα επιβλητικά αρχοντικά, οι βυζαντινές εκκλησίες και οι γαστρονομικές απολαύσεις κάνουν την Καστοριά έναν από τους καλύτερους χειμερινούς προορισμούς στην Ελλάδα. Ακολουθεί ένας οδηγός για να ζήσετε ολοκληρωμένη την εμπειρία της αρχοντικής πόλης της Δυτικής Μακεδονίας.
Λίμνη Ορεστιάδα: Το στολίδι της Καστοριάς
Η λίμνη Ορεστιάδα είναι ταυτισμένη με τη φυσιογνωμία, την ιστορία και την εξέλιξη της πόλης. Έχει χαρακτηριστεί ως τόπος ιδιαίτερου κάλλους από το Υπουργείο Πολιτισμού και έχει ενταχθεί στο Ευρωπαϊκό Δίκτυο «NATURA 2000». Η λίμνη της Καστοριάς βρίσκεται σε υψόμετρο 630 μ. πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, έχει έκταση 28 τετ. χλμ. και είναι η ενδεκάτη σε μέγεθος λίμνη στην Ελλάδα. Στα νερά της φιλοξενούνται πολλά είδη ψαριών, καθώς και περισσότερα από 200 είδη πουλιών (εκ των οποίων τα 16 είναι σπάνια και απειλούμενα), καθιστώντας την έναν από τους σημαντικότερους υγρότοπους στη χώρα.
Ο μικρός γύρος της λίμνης έχει μήκος περίπου 8 χλμ. και γίνεται ιδανικά με τα πόδια ή με ποδήλατο (υπάρχει και ο μεγάλος, που συνεχίζει προς τα χωριά της λίμνης). Όση ώρα περπατάτε, θα χαζεύετε τους πελεκάνους και τις πάπιες, αλλά και το εντυπωσιακό θέαμα των ψαράδων που κωπηλατούν όρθιοι τα «καράβια» τους. Στη διαδρομή υπάρχουν κιόσκια ιδανικά για πικνίκ, ενώ στο πλάτωμα μπροστά στη Μονή της Παναγιάς Μαυριώτισσας στέκεται ένας πλάτανος 900 περίπου ετών. Στο βόρειο τμήμα της λίμνης βρίσκεται το Σπήλαιο του Δράκου με τις δέκα επισκέψιμες αίθουσες και τις επτά υπόγειες λίμνες που αξίζει να δείτε. Το σπήλαιο ανακαλύφθηκε τυχαία από ντόπιους τη δεκαετία του 1940 και μόλις το 2009 άνοιξε τις πύλες του για το κοινό.
Ντολτσό: Η αρχοντική γειτονιά της Καστοριάς
Η βόλτα στο Ντολτσό, την παλιά πόλη της Καστοριάς, στη νότια παραλία, είναι μία από τις εμπειρίες που δεν πρέπει να χάσετε. Με αφετηρία την κεντρική πλατεία, ελάχιστα μέτρα από τη λίμνη, η περιπλάνηση στα ατμοσφαιρικά πέτρινα καλντερίμια της γειτονιάς θα σας ταξιδέψει σε μιαν άλλη εποχή. Τα επιβλητικά και μεγαλοπρεπή αρχοντικά, διώροφα και τα τριώροφα κτίσματα του 18ου και του 19ου αιώνα, στέκουν αδιάψευστοι μάρτυρες μιας οικονομίας που άνθισε χάρη στην έντονη εμπορική και βιοτεχνική δραστηριότητα των Καστοριανών γουνοποιών. Άλλα ερειπωμένα και άλλα εντυπωσιακά αποκατεστημένα, τα αρχοντικά της Καστοριάς παρουσιάζουν μεγάλο ενδιαφέρον για την τοιχοδομία, την αρχιτεκτονική και τη ζωγραφική τους. Μερικά αρχοντικά, μετά την ανακαίνισή τους, λειτουργούν σήμερα ως ξενοδοχεία (Αρχοντικό Ωρολογόπουλου, Doltso κ.ά.), ενώ άλλα έχουν μετατραπεί σε μουσεία, όπως το αρχοντικό Νεράτζη Αϊβάζη που στεγάζει το Λαογραφικό Μουσείο και το αρχοντικό Εμμανουήλ που στεγάζει το Μουσείο Ενδυματολογίας.
Χριστούγεννα στην Καστοριά
Η Καστοριά αποτελεί έναν από τους πιο μαγευτικούς προορισμούς για τα Χριστούγεννα. Το τοπίο της λίμνης, τα φωτισμένα σοκάκια, τα πανέμορφα αρχοντικά και οι εκκλησίες δημιουργούν την κατάλληλη ατμόσφαιρα για να ζήσετε τη μαγεία των γιορτών. Αυτές τις μέρες, τις εντυπώσεις κλέβει η «Μαγική Λιμνοπολιτεία», ένα χριστουγεννιάτικο θεματικό πάρκο γεμάτο φαντασία, δράση και εορταστικό πνεύμα, στις όχθες της λίμνης (Πάρκο Κυκλοφοριακής Αγωγής), που προσελκύει πολλούς επισκέπτες από όλη την Ελλάδα.
Τα Ραγκουτσάρια
Τα ξακουστά Ραγκουτσάρια, ένα καρναβάλι με ιστορία που χάνεται στα βάθη των αιώνων, είναι η καλύτερη αφορμή για μια απόδραση στην Καστοριά τα Θεοφάνια. Πρόκειται για ένα τριήμερο εκδηλώσεων (από τις 6 μέχρι τις 8 Ιανουαρίου) παραδοσιακού καρναβαλιού στο διάστημα του οποίου η πόλη αποκτά ξεχωριστό χρώμα και πανηγυρική ατμόσφαιρα. Το όνομα και η καταγωγή αυτού του εθίμου εντοπίζονται στην κλασική αρχαιότητα, από την οποία μέσω Ρώμης και Βυζαντίου μεταφέρθηκε στις μέρες μας. Στα Ραγκουτσάρια παίρνουν μέρος σε «μπουλούκια» - το καθένα με την δική του παραδοσιακή ορχήστρα χάλκινων - όλοι οι Καστοριανοί, άντρες και γυναίκες, μικροί και μεγάλοι, μαζί με χιλιάδες επισκέπτες, που διασκεδάζουν επί τρία μερόνυχτα στους δρόμους της πόλης.
Οι γεύσεις
Εκτός από την περίφημη λίμνη, τα επιβλητικά αρχοντικά και τις δεκάδες βυζαντινές εκκλησίες της, η Καστοριά έχει να υπερηφανεύεται και για την τοπική κουζίνα της. Οι περίφημοι σαρμάδες, οι κεφτέδες με μακάλο (σάλτσα με αλεύρι, ντομάτα και σκόρδο), τα φημισμένα φασόλια γίγαντες της περιοχής και το λιμνίσιο ψάρι είναι μερικοί μόνο γευστικοί λόγοι για να αγαπήσει κανείς αυτή την πόλη.
Κοντινές εκδρομές
Μετά τις βόλτες σας στην πόλη της Καστοριάς, αξίζει να επισκεφθείτε και ένα ιδιαίτερο αξιοθέατο της περιοχής: τον προϊστορικό λιμναίο οικισμό στο Δισπηλιό, λίγα χιλιόμετρα έξω από την πόλη, στη νότια όχθη της λίμνης. Στο Δισπηλιό ανακαλύφθηκε το 1932 ένας από τους παλαιότερους και πιο σημαντικούς λιμναίους οικισμούς σε ολόκληρη την Ευρώπη. Η αναπαράσταση του προϊστορικού οικισμού, με τις καλύβες πάνω σε ξύλινες πλατφόρμες μέσα στη λίμνη, θα σας ταξιδέψει στον χρόνο και θα σας δώσει μια ιδέα για το πώς έμοιαζε ένα «νοικοκυριό» περίπου 7.500 χρόνια πριν.
Λίγα χιλιόμετρα βόρεια της πόλης της Καστοριάς, βρίσκονται τα Κορέστεια ή «πλίνθινα χωριά», ένα ιστορικό σύμπλεγμα χωριών που παρουσιάζουν εξαιρετικό αρχιτεκτονικό και πολιτισμικό ενδιαφέρον χάρη στα πλινθόκτιστα σπίτια τους με το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα. Τα σπίτια κατασκευάζονταν από μάστορες στο πρώτο μισό του περασμένου αιώνα με λάσπη από κοκκινόχωμα, νερό και άχυρο και αποτελούν μοναδικά δείγματα παραδοσιακής αρχιτεκτονικής. Σήμερα, τα περισσότερα χωριά είναι εγκαταλελειμμένα και μισογκρεμισμένα, ενώ μερικά από αυτά κρατούν ακόμα λίγους κατοίκους.
Επίσης, μόλις 22 χλμ. από την Καστοριά βρίσκεται το Χιονοδρομικό Κέντρο Βιτσίου, σε υψόμετρο 1.800 μ., πλήρως οργανωμένο και ιδιαίτερα αγαπητό από τους σκιέρ και τους snowboarders.
