Για τους λάτρεις της περιπέτειας είναι δεδομένο πως η πεζοπορία στο φαράγγι της Σαμαριάς, μέσα στην άγρια φύση του Εθνικού Πάρκου Λευκών Όρεων της Κρήτης, θα μείνει αξέχαστη.
Η πεζοπορία στο περίφημο Φαράγγι της Σαμαριάς δεν είναι απλώς μια διαδρομή μέσα στη φύση. Η διάσχισή του αποτελεί μια μοναδική εμπειρία που αποκαλύπτει το πιο αυθεντικό και άγριο πρόσωπο της Κρήτης. Μοναδικό μνημείο της φύσης, με πλούσια χλωρίδα και πανίδα, το Φαράγγι της Σαμαριάς (γνωστό και ως «Φάραγγας») έχει ανακηρυχθεί προστατευόμενος Εθνικός Δρυμός. Το διασημότερο από τα φαράγγια της Κρήτης, αλλά κι ένα από τα μεγαλύτερα της Ευρώπης, με συνολικό μήκος που αγγίζει τα 18 χλμ., έλκει φυσιολάτρες και πεζοπόρους από κάθε γωνιά της γης, που συρρέουν κατά χιλιάδες από τις αρχές Μαΐου έως και τα τέλη Οκτωβρίου.
Φαράγγι Σαμαριάς: Τα σημαντικότερα σημεία της διαδρομής
Η κλασική διαδρομή ξεκινά από το Ξυλόσκαλο, στο Οροπέδιο του Ομαλού, σε υψόμετρο περίπου 1.250 μέτρων, και καταλήγει στην παραθαλάσσια Αγία Ρουμέλη, στις ακτές του Λιβυκού Πελάγους. Το συνολικό μήκος της πεζοπορίας είναι περίπου 16 χιλιόμετρα, ενώ ο μέσος χρόνος ολοκλήρωσης κυμαίνεται από 5 έως 7 ώρες, ανάλογα με τη φυσική κατάσταση και τις στάσεις που θα κάνετε. Αν είστε τυχεροί, θα δείτε και το κρητικό Κρι Κρι.
Η κατάβαση ξεκινά με μια απότομη αλλά εντυπωσιακή πορεία μέσα σε δάσος από πεύκα και κυπαρίσσια. Τα πρώτα χιλιόμετρα απαιτούν προσοχή, καθώς το μονοπάτι είναι πετρώδες και συχνά κουράζει τα γόνατα περισσότερο από όσο περιμένουν οι περισσότεροι πεζοπόροι.
Λίγο αργότερα εμφανίζεται το εγκαταλελειμμένο χωριό της Σαμαριάς, από το οποίο πήρε το όνομά του το φαράγγι. Οι τελευταίοι κάτοικοι εγκατέλειψαν τον οικισμό όταν η περιοχή ανακηρύχθηκε Εθνικός Δρυμός. Σήμερα, τα πέτρινα κτίσματα και η ιστορική εκκλησία της Οσίας Μαρίας προσφέρουν μια ενδιαφέρουσα στάση για ξεκούραση.
Καθώς η πορεία συνεχίζεται, το φαράγγι στενεύει ολοένα και περισσότερο, μέχρι το πιο διάσημο σημείο του: τις περίφημες «Σιδερόπορτες». Εδώ οι κάθετοι βράχοι υψώνονται σε ύψος περίπου 300 μέτρων, ενώ το πλάτος του περάσματος περιορίζεται σε μόλις λίγα μέτρα. Πρόκειται για το πιο φωτογραφημένο σημείο της διαδρομής και ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά τοπία της Κρήτης.
Μετά τις Σιδερόπορτες, το μονοπάτι γίνεται πιο ομαλό και σταδιακά οδηγεί στην έξοδο του φαραγγιού και στην Αγία Ρουμέλη, όπου οι περισσότεροι πεζοπόροι απολαμβάνουν μια βουτιά στα νερά του Λιβυκού πριν επιβιβαστούν στο πλοίο της επιστροφής.
Τι πρέπει να γνωρίζετε
Αν και η διαδρομή δεν απαιτεί ορειβατικές γνώσεις, δεν θεωρείται εύκολη πεζοπορία. Το έδαφος είναι κυρίως βραχώδες, υπάρχουν αρκετές διασχίσεις του ποταμού και απαιτείται καλή φυσική κατάσταση. Το σημαντικότερο κομμάτι του εξοπλισμού είναι τα κατάλληλα πεζοπορικά παπούτσια. Τα αθλητικά παπούτσια πόλης ή τα σανδάλια δεν προσφέρουν την απαραίτητη σταθερότητα στις πέτρες και αυξάνουν τον κίνδυνο τραυματισμού. Χρήσιμα είναι επίσης ένα καπέλο, αντηλιακό, ελαφρύ σακίδιο και μπατόν πεζοπορίας για όσους έχουν ευαισθησία στα γόνατα.
Αν και υπάρχουν πηγές με πόσιμο νερό κατά μήκος της διαδρομής, καλό είναι να έχετε μαζί σας ένα παγούρι που θα μπορείτε να γεμίζετε. Επίσης, απαραίτητο να έχετε μαζί σας σνακ, φρούτα ή κάποιο ελαφρύ γεύμα. Σεβαστείτε το φυσικό περιβάλλον του Εθνικού Δρυμού και μην αφήνετε απορρίμματα.
Το Φαράγγι της Σαμαριάς λειτουργεί συνήθως από τον Μάιο έως τα μέσα ή τέλη Οκτωβρίου, ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες και την κατάσταση του μονοπατιού. Τα εισιτήρια ( €10 για ενήλικες) εκδίδονται πλέον ηλεκτρονικά αλλά μπορούν να αγοραστούν και στις εισόδους του φαραγγιού. Τα τελευταία χρόνια έχουν εφαρμοστεί νέες πολιτικές διαχείρισης επισκεπτών και αναβαθμισμένα μέτρα ασφάλειας.
Tips
- Ξεκινήστε όσο το δυνατόν νωρίτερα το πρωί για να αποφύγετε τη ζέστη και τον συνωστισμό.
- Μην υποτιμήσετε την κούραση της κατάβασης. Τα γόνατα καταπονούνται περισσότερο από την ανηφόρα.
- Το Ξυλόσκαλο απέχει περίπου 40 χλμ. από τα Χανιά και μπορείτε να το προσεγγίσετε με αυτοκίνητο ή με λεωφορείο.
- Υπολογίστε εκ των προτέρων τις ώρες του πλοίου από την Αγία Ρουμέλη προς τη Χώρα Σφακίων ή τη Σούγια. Από εκεί μπορείς να πάρετε λεωφορείο για επιστροφή στο Ξυλόσκαλο ή τα Χανιά.
