Από τις Βρυξέλλες στη Μπριζ, τη Γάνδη, την Αμβέρσα και τη Λιέγη, κάναμε ένα ταξίδι τεσσάρων ημερών με τρένο σε μερικές από τις πιο όμορφες πόλεις του Βελγίου.
Τα ταξίδια με τρένο έχουν μια ξεχωριστή γοητεία. Υπάρχει κάτι μαγικό στο να βλέπεις το τοπίο να αλλάζει έξω από το παράθυρο, να περνάς από τη μία πόλη στην άλλη χωρίς το άγχος της οδήγησης και να φτάνεις σχεδόν κατευθείαν στην καρδιά του προορισμού. Το Βέλγιο είναι μια χώρα που προσφέρεται για μια τέτοια εμπειρία, καθώς οι αποστάσεις ανάμεσα στις σημαντικότερες πόλεις του είναι μικρές και το σιδηροδρομικό δίκτυο επιτρέπει εύκολες τις μετακινήσεις.
Ταξιδέψαμε στις Βρυξέλλες και δεν χάσαμε την ευκαιρία να επισκεφθούμε όσες περισσότερες πόλεις ήταν δυνατόν μέσα σε 4 μέρες και νύχτες. Η πρωτεύουσα του Βελγίου είναι η ιδανική βάση για μονοήμερες εκδρομές, καθώς βρίσκεται σε κομβικό σημείο. Το μυστικό είναι να μένετε κοντά σε σταθμό τρένου και να οργανώσετε τις διαδρομές σας ανάλογα με την απόσταση της μιας πόλης από την άλλη. Από την παραμυθένια Μπριζ και τη νεανική Γάνδη μέχρι την κοσμοπολίτικη Αμβέρσα και από το ατμοσφαιρικό Μέχελεν μέχρι το νεανικό Λέβεν, κάθε στάση μας αποκάλυψε μια διαφορετική πλευρά του Βελγίου. Αυτή η διαδρομή συνδυάζει ιδανικά ιστορικές πόλεις, εντυπωσιακή αρχιτεκτονική και βελγική γαστρονομία.
Ημέρα πρώτη: Βρυξέλλες
Ιδανικό ξεκίνημα για το ταξίδι είναι οι Βρυξέλλες, όπου αξίζει και να μείνετε. Αφιερώστε την πρώτη μέρα στην πρωτεύουσα, όπου θα γνωρίσετε το ιστορικό κέντρο της με τα πόδια. Περπατήστε στην εντυπωσιακή Grand-Place, την κεντρική πλατεία, μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO από το 1998, που περιτριγυρίζεται από ιστορικά κτίρια και το γοτθικό Δημαρχείο. Από εδώ μπορείτε να συνεχίσετε προς την ιστορική στοά με τις κομψές βιτρίνες Galeries Royales Saint-Hubert και στη συνέχεια να αναζητήσετε το διάσημο άγαλμα Manneken Pis, σήμα κατατεθέν των Βρυξελλών.
Στην περιοχή Mont des Arts θα απολαύσετε υπέροχη θέα προς το ιστορικό κέντρο, ενώ για μια διαφορετική πλευρά της πρωτεύουσας κατευθυνθείτε προς το European Quarter, όπου βρίσκονται τα κτίρια της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Εκεί μπορείτε να επισκεφθείτε το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο με το διαδραστικό κέντρο επισκεπτών, όπου μέσα θα να γνωρίσετε την ιστορία της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αν έχετε παραπάνω χρόνο, μπορείτε να πάρετε το μετρό και να δείτε από κοντά το Atomium, το εμβληματικό μνημείο που κατασκευάστηκε για την Παγκόσμια Έκθεση του 1958 και προσφέρει πανοραμική θέα στην πόλη. Κατά την περιήγησή σας, κάντε στάσεις για βάφλες, πατάτες και τοπική μπίρα, καθώς η πόλη είναι άρρηκτα άρρηκτα συνδεδεμένη με τη βελγική γαστρονομική παράδοση.
Ημέρα δεύτερη: Μπριζ και Γάνδη
Μπριζ
Η δεύτερη ημέρα είναι αφιερωμένη σε δύο από τις πιο ατμοσφαιρικές πόλεις της Φλάνδρας, τη Μπριζ και τη Γάνδη. Αποτελούν δύο από τις πιο τουριστικές και πιο γραφικές πόλεις του Βελγίου και καθημερινά έχουν χιλιάδες επισκέπτες που περιπλανώνται στα σοκάκια τους. Ξεκινήστε νωρίς γιατί θα χρειαστείτε αρκετό χρόνο για να τις περπατήσετε. Πάρτε πρωινό τρένο από τις Βρυξέλλες προς Μπριζ. Η διαδρομή είναι απευθείας και διαρκεί περίπου μία ώρα. Από τον σταθμό της, θα περπατήσετε περίπου ένα τέταρτο με είκοσι λεπτά για να φτάσετε στην καρδιά της πόλης. Η Μπριζ είναι παραμυθένια, με λιθόστρωτα δρομάκια, γέφυρες και κανάλια, που θα σας εντυπωσιάσουν.
Περιπλανηθείτε γύρω από την Markt, την κεντρική πλατεία της πόλης, δείτε το εντυπωσιακό Belfry of Bruges, το εμβληματικό καμπαναριό με ύψος 83 μέτρα και συνεχίστε προς την πλατεία Burg με τα εντυπωσιακά μεσαιωνικά κτίρια. Αν είστε λάτρεις της μπίρας, αξίζει να κάνετε μια στάση και στο Bruges Beer Experience, ένα μουσείο όπου θα μάθετε πληροφορίες για την ιστορία και τα συστατικά της. Αν έχει καλό καιρό, μια βαρκάδα είναι από τους καλύτερους τρόπους για να δείτε την πόλη από διαφορετική οπτική.
Γάνδη
Περίπου στη μέση της διαδρομής από τη Μπριζ μέχρι τις Βρυξέλλες, συναντάμε τη Γάνδη. Με το τρένο θα φτάσετε σε περίπου 30-35 λεπτά. Η Γάνδη είναι, επίσης, μια πόλη με μεσαιωνική αρχιτεκτονική, αλλά έχει διαφορετικό χαρακτήρα από τη Μπριζ. Είναι πιο νεανική και ζωντανή, καθώς είναι μια από τις μεγάλες φοιτητουπόλεις του Βελγίου. Χαθείτε στα σοκάκια της, περπατηστε κατά μήκος της Graslei και της Korenlei, στις όχθες του ποταμού Leie και συνεχίστε προς το Gravensteen, το επιβλητικό μεσαιωνικό κάστρο της πόλης, χτισμένο το 1180, που θα σας ταξιδέψει στον χρόνο.
Στο κέντρο της Γάνδης βρίσκονται και οι τρεις χαρακτηριστικοί πύργοι της Γάνδης, το καμπαναριό, τον Καθεδρικό του Αγίου Βονιφάτιου και την Εκκλησία του Αγίου Νικολάου. Αν έχετε περισσότερο χρόνο, μπορείτε να επισκεφθείτε το Μουσείο Καλών Τεχνών (MSK), το μουσείο σύγχρονης τέχνης S.M.A.K. ή το STAM, που αφηγείται την ιστορία της πόλης. Αν έχει καλό καιρό, αξίζει να καθίσετε δίπλα στο ποτάμι όπως οι ντόπιοι.
Ημέρα τρίτη: Μέχελεν και Αμβέρσα
Μέχελεν
Την τρίτη ημέρα του ταξιδιού κατευθυνθείτε στο μικρό και ατμοσφαιρικό Μέχελεν και στην κοσμοπολίτικη Αμβέρσα. Ξεκινήστε το πρωί για το Μέχελεν, που βρίσκεται στη μέση της διαδρομής ανάμεσα στις Βρυξέλλες και την Αμβέρσα και έχει εξαιρετικά εύκολη πρόσβαση. Από τις Βρυξέλλες με το τρένο θα φτάσετε σε περίπου 20 λεπτά, ενώ ο σταθμός βρίσκεται σε πολύ κοντινή απόσταση με τα πόδια από το ιστορικό κέντρο.
Το κέντρο του Μέχελεν είναι μικρό και περπατιέται γρήγορα και εύκολα, οπότε δεν θα ξοδέψετε πολύ χρόνο εκεί. Ξεκινήστε από την Grote Markt, την κεντρική πλατεία της πόλης με τα καφέ, όπου δεσπόζει ο εντυπωσιακός Πύργος του Αγίου Ρουμβόλδου. Ο πύργος, ύψους 97 μέτρων, προσφέρει πανοραμική θέα στην πόλη. Δίπλα βρίσκεται ο Καθεδρικός του Αγίου Ρουμβόλδου, ένα σημαντικό δείγμα γοτθικής αρχιτεκτονικής με έργα σημαντικών Φλαμανδών καλλιτεχνών.
Αμβέρσα
Συνεχίστε με τρένο προς Αμβέρσα, μία από τις πιο ενδιαφέρουσες πόλεις του Βελγίου. Η διαδρομή από το Μέχελεν είναι περίπου άλλα 20 λεπτά. Η Αμβέρσα, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Βελγίου, το διασημότερο λιμάνι των διαμαντιών της Ευρώπης, μια μητρόπολη της μόδας και της τέχνης. Η πρώτη εικόνα που θα συναντήσετε είναι πραγματικά εντυπωσιακή, καθώς ο Antwerpen-Centraal θεωρείται ένας από τους πιο όμορφους σιδηροδρομικούς σταθμούς της Ευρώπης. Από εκεί μπορείτε να κατευθυνθείτε προς το ιστορικό κέντρο, να περπατήσετε στην κεντρική πλατεία Grote Markt με τα μεσαιωνικά κτίρια και το δημαρχείο, να δείτε τον Καθεδρικό της Παναγίας και το γλυπτό του μικρού Nello και του αγαπημένου του σκύλου Patrasche και να φτάσετε μέχρι το Het Steen, το μεσαιωνικό κάστρο στις όχθες του Scheldt.
Η Αμβέρσα είναι παράλληλα συνδεδεμένη με τη μόδα, το design και την τέχνη. Οι λάτρεις της μόδας μπορούν να περιπλανηθούν γύρω από την Nationalestraat με τις μπουτίκ και να επισκεφθούν το Μουσείο Μόδας, ενώ οι φίλοι της τέχνης θα βρουν παντού αναφορές στον Rubens και στη φλαμανδική ζωγραφική.
Ημέρα τέταρτη: Λιέγη και Λέβεν
Λιέγη
Η τελευταία ημέρα του ταξιδιού κινείται ανάμεσα σε δύο πόλεις με εντελώς διαφορετικό χαρακτήρα, τη γαλλόφωνη Λιέγη και τη φλαμανδική Λέβεν. Το πρωί πάρτε το τρένο από τις Βρυξέλλες προς Λιέγη. Η διαδρομή είναι απευθείας και διαρκεί περίπου 55-60 λεπτά. Η πόλη είναι χτισμένη γύρω από τον ποταμό Meuse και έχει έναν πιο αυθεντικό, αστικό χαρακτήρα. Θα φτάσετε στον εντυπωσιακό σταθμό Liège-Guillemins, που αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατά της, καθώς είναι έργο του διάσημου αρχιτέκτονα Santiago Calatrava.
Ξεκινήστε τη βόλτα σας από την Place Saint-Lambert, όπου βρίσκεται το Palais des Princes-Évêques, που αποτελούσε για αιώνες την έδρα των πριγκίπων-επισκόπων που κυβερνούσαν την περιοχή και σήμερα στεγάζει κυρίως τα δικαστήρια και τις διοικητικές υπηρεσίες της πόλης. Εκεί θα δείτε και το Perron, ένα ιστορικό μνημείο και σύμβολο της ελευθερίας και της αυτονομίας της Λιέγης. Από εκεί κατευθυνθείτε προς τη γραφική **Rue Hors-Château, έναν από τους πιο όμορφους και ιστορικούς δρόμους της Λιέγης, στην καρδιά της παλιάς πόλης, με καλοδιατηρημένα κτίρια του 17ου και 18ου αιώνα. Συνεχίστε μέχρι τη Montagne de Bueren με τα 374 σκαλοπάτια, που προσφέρει εντυπωσιακή θέα στην πόλη. Κάντε μια στάση για να δοκιμάσετε την τοπική gaufre de Liège, τη χαρακτηριστική βελγική βάφλα με την πιο πυκνή, καραμελωμένη υφή.
Λέβεν
Από τη Λιέγη επιστρέψτε προς τη Φλάνδρα και σταματήστε στο Λέβεν, την πιο γνωστή φοιτητούπολη του Βελγίου. Βρίσκεται στη διαδρομή από τη Λιέγη προς τις Βρυξέλλες, σε απόσταση 30 λεπτών από τη Λιέγη. Αν και μικρότερη από τις άλλες πόλεις, το Λέβεν έχει έντονη νεανική ενέργεια λόγω των φοιτητών. Περπατιέται πολύ εύκολα, με την καρδιά της πόλης να χτυπά στην κεντρική πλατεία με το περίφημο γοτθικό Δημαρχείο.
Λίγα βήματα μακριά βρίσκεται η Εκκλησία του Αγίου Πέτρου, ενώ από εκεί μπορείτε να περπατήσετε μέχρι την Oude Markt, τη διάσημη πλατεία που αποκαλείται συχνά «το μεγαλύτερο μπαρ του κόσμου» χάρη στα δεκάδες καφέ και μπαρ που την περιβάλλουν. Μην παραλείψετε το University Library & Tower, χαρακτηριστικό σημείο της Πανεπιστημιούπολης, αλλά και το Groot Begijnhof, ένα ιστορικό συγκρότημα με πλακόστρωτα δρομάκια, μικρά σπίτια και κανάλια, που αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
