Εντυπωσιακά τοπία, κρυστάλλινα νερά και αξιοθέατα με ιστορία χιλιάδων ετών. Αν και μικρή σε μέγεθος, η Μάλτα προσφέρει πλούσιες εμπειρίες.
Συνδυάζοντας αρχαία ιστορία, τοπία που κόβουν την ανάσα, παραλίες με τιρκουάζ νερά και πολιτιστική ζωή, η ηλιόλουστη Μάλτα είναι ένας μικρός θησαυρός στη μέση της Μεσογείου. Το νησιωτικό κράτος φέρει έντονες επιρροές από διαφορετικούς λαούς (Ιταλοί, Βρετανοί και Άραβες), προσφέροντας μια εναλλαγή εικόνων και χρωμάτων από άκρη σε άκρη του. Από τη Βαλέτα ως τη Mdina και από το Gozo ως το Comino, η Μάλτα αποτελεί ιδανικό προορισμό για διακοπές γεμάτες εξερευνήσεις, αξιοθέατα και ενδιαφέρουσα γαστρονομία.
Η μαγευτική Βαλέτα
Το ταξίδι στη Μάλτα ξεκινά από την όμορφη πρωτεύουσά της, τη Βαλέτα. Η ηλιόλουστη, καλοδιατηρημένη μεσαιωνική πόλη, χτισμένη από τους ιππότες του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη, αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Γνωστή ως Il-Belt στα μαλτέζικα, συνδυάζει πολιτισμό, ιστορία και εξόδους με έναν μοναδικό τρόπο.
Περιηγηθείτε ανάμεσα στα επιβλητικά κτίρια, τις εντυπωσιακές πλατείες, τα στενά και τα ιστορικά μνημεία. Στην είσοδο της πόλης βρίσκεται η επιβλητική Πύλη της Βαλέτας, που σχεδιάστηκε από τον διάσημο Ιταλό αρχιτέκτονα Ρέντσο Πιάνο. Αξίζει να επισκεφθείτε τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη (St. John's Co-Cathedral), ένα αριστούργημα μπαρόκ αρχιτεκτονικής από το 1578, που φιλοξενεί τον περίφημο πίνακα του Καραβάτζιο «Ο Αποκεφαλισμός του Αγίου Ιωάννη». Πολύ κοντά θα συναντήσετε το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου, που φιλοξενεί σήμερα τη Βουλή της Μάλτας.
Ο παλμός της πόλης χτυπά στην Strait street, την πιο ζωντανή και ιστορική οδό. Καθίστε στα μπαρ και στα εστιατόριά της και φωτογραφηθείτε στους κόκκινους λονδρέζικους τηλεφωνικούς θαλάμους. Δύο από τα πιο όμορφα κτίρια της πόλης είναι η Εθνική Βιβλιοθήκη στην κεντρική πλατεία Repubblika και η Βασιλική της Παναγίας του Όρους Κάρμελ, μια ρωμαιοκαθολική μικρή βασιλική που που αποτελεί σημα κατατεθέν της πόλης, με τον τρούλο της να φαίνεται από τα δρομάκια. Οι δημοφιλείς κήποι Upper Barrakka Gardens είναι από τα πιο όμορφα σημεία για βόλτα, ειδικά πριν δύσει ο ήλιος.
Εμβληματικό σημείο είναι το Μεγάλο Λιμάνι (Grand Harbour), το οποίο χρησιμοποιείται εδώ και πάνω από 2.000 χρόνια και αποτελεί την κύρια θαλάσσια πύλη της χώρας. Εκεί θα απολαύσετε περπάτημα δίπλα στη θάλασσα, θα δείτε το Φρούριο του Αγίου Έλμου, στην άκρη της πόλης και θα θαυμάσετε τη θέα προς τις Τρεις Πόλεις.
Οι Τρεις Πόλεις
Ακριβώς απέναντι από τη Βαλέτα σαν καρτ ποστάλ απλώνονται οι Τρεις Πόλεις: Birgu (Vittoriosa), Senglea (Isla) και Cospicua (Bormla), που θα σας προσφέρουν μια αυθεντική ματιά στη μαλτέζικη ζωή. Ανεβείτε σε ένα παραδοσιακό Dgħajsa Ferry, το βαρκάκι που θα σας περάσει απέναντι σε λίγα λεπτά. Αφιερώστε τουλάχιστον μια μέρα εξερευνώντας τις, ώστε να δείτε τα κύρια αξιοθέατα και να γνωρίσετε πραγματικά κάθε μια από τις τρεις.
Η παλιά πρωτεύουσα της Μάλτας και η ιστορική Rabat
Γνωστή και ως «Η Σιωπηλή Πόλη», η Mdina είναι η παλιά πρωτεύουσα της Μάλτας που κατοικείται από το 700 π. Χ.. Μόλις 13 χλμ. από τη Βαλέτα στο κέντρο του νησιού, η L-Imdina, όπως αποκαλείται στα Μαλτέζικα, είναι μια πόλη θα σας κανει να νιώσετε σαν να σταμάτησε ο χρόνος. Η πόλη περπατιέται εύκολα καθώς είναι μικρή. Περάστε τη μεγάλη πύλη της και χαθείτε στους δρόμους μέσα στα μεσαιωνικά τείχη και τα κτίσματα από τη νορμανδική έως τη μπαρόκ εποχή. Η δεύτερη κεντρική είσοδος είναι η Πύλη των Ελλήνων, που πήρε το όνομά της από την κοινότητα που ζούσε έξω από την πόλη.
Επισκεφτείτε ένα από τα πιο σημαντικά αξιοθέατα της πόλης, τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου με το επιβλητικό εσωτερικό του, καθώς και το Μουσείο Mdina που φιλοξενεί ιστορικά εκθέματα και θρησκευτικά κειμήλια. Νιώστε την ήρεμη ατμόσφαιρα της πόλης ιδιαίτερα κατά την ώρα του ηλιοβασιλέματος και το βράδυ που φωτίζεται διακριτικά.
Ακριβώς δίπλα στη Mdina θα συναντήσετε τη Rabat, μια ιστορική πόλη με εξίσου σημαντικά αξιοθέατα, αλλά μακριά από τα τουριστικά πλήθη. Στα ήρεμα δρομάκια της θα βρείτε μερικά από τα πιο σημαντικά χριστιανικά μνημεία της Μάλτας, όπως τις Κατακόμβες του Αγίου Παύλου (St. Paul’s Catacombs) και το Σπήλαιο του Αγίου Παύλου, όπου σύμφωνα με την παράδοση κατέφυγε ο Απόστολος όταν ναυάγησε στο νησί.
Οι προϊστορικοί ναοί
Αν σας ενδιαφέρει η ιστορία, επισκεφτείτε τους προϊστορικούς ναούς της χώρας. Το σύμπλεγμα ναών Ħaġar Qim και Mnajdra στέκει στην κορυφή του λόφου και χρονολογείται από το 3200 π.Χ. Οι Μεγαλιθικοί Ναοί της Μάλτας είναι από τους αρχαιότερους θρησκευτικούς τόπους στον κόσμο και θεωρούνται μοναδικά αρχιτεκτονικά αριστουργήματα.
Το χωριό του Ποπάυ
Κρυμμένο στον όρμο Anchor Bay στη Mellieħa, το Χωριό του Ποπάυ (Popeye Village) είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα μέρη της Μάλτας. Πρόκειται για το σκηνικό που δημιουργήθηκε για την ομώνυμη ταινία του 1980 με τον Robin Williams και έχει διατηρηθεί από τότε ως επισκέψιμο θεματικό πάρκο. Το σκηνικό συνθέτουν πολύχρωμα ξύλινα σπιτάκια, ομπρέλες και βαρκάκια που αιωρούνται στα γαλαζοπράσινα νερά. Είναι ιδανικό για να το επισκεφτείτε με την οικογένεια και τα παιδιά, αλλά και για να περάσετε ένα νοσταλγικό απόγευμα.
Το γραφικό ψαροχώρι
Στη νοτιοανατολική ακτή της Μάλτας βρίσκεται το Marsaxlokk, ένα αυθεντικό ψαροχώρι. Το χωριό βρίσκεται περίπου 12 χλμ. από την πρωτεύουσα και πήρε το όνομά του από την αραβική λέξη marsa που σημαίνει λιμάνι και το μαλτέζικο xlokk, που είναι μια τοπική ονομασία για το νοτιοανατολικό άνεμο. Γνωστό για τις πολύχρωμες βαρκούλες "luzzu" που λικνίζονται στο λιμάνι του, διατηρεί ζωντανές τις παραδόσεις του νησιού και είναι ιδανικό για μια ήρεμη βόλτα δίπλα στη θάλασσα, ειδικά τις Κυριακές που λειτουργεί η ψαραγορά. Καθίστε στα παραθαλάσσια ταβερνάκια που σερβίρουν ψάρι και θαλασσινά και δοκιμάστε τη μαλτέζικη ψαρόσουπα “aljotta".
Τα νησιά και οι παραλίες
Η Μάλτα είναι διάσημη και για τα μικρότερα νησιά της, που είναι δημοφιλή ειδικότερα τους καλοκαιρινούς μήνες. Το Gozo, το Comino και το μικρότερο Cominotto μοιάζουν εξωτικά λόγω των εντυπωσιακών παραλιών τους και γι’ αυτό αρκετοί ταξιδιώτες τα επιλέγουν για τις βουτιές τους. Πάρτε το καραβάκι για το Gozo με τους γραφικούς οικισμούς και τα αξιοθέατα όπως το ναό Ggantija, ένα από τα αρχαιότερα μνημεία του κόσμου, τις αλυκές Qbajjar Salt Pans και το φαράγγι Wied il-Għasri. Μπορείτε να ξεκινήσετε από τη Βαλέτα και να φτάσετε μέσα σε 45 λεπτά, ή να επιλέξετε την οδήγηση μέχρι την Cirkewwa και να περάσετε απέναντι μέσα σε 25 λεπτά. Αν θέλετε έχετε τη δυνατότητα να επιλέξετε διαμονή εκεί, ώστε να ζήσετε την εμπειρία του νησιού καλύτερα.
Στο μικροσκοπικό Comino τα τοπία θυμίζουν Καραϊβική. Το νησί είναι διάσημο για τη Γαλάζια Λίμνη (Blue Lagoon), μια φυσική λιμνοθάλασσα με βράχους από ασβεστόλιθο και σπήλαια ολόγυρα. Ακριβώς απέναντι βρίσκεται το ακατοίκητο Cominotto, που είναι ιδανικό για βουτιές και snorkeling. Τα νησάκια προσφέρονται και για οργανωμένες μονοήμερες εκδρομές. Τους καλοκαιρινούς μήνες προτιμήστε να φτάσετε νωρίς, καθώς γεμίζουν γρήγορα με κόσμο.
Εκτός από τις ονειρεμένες θάλασσες των νησιών απέναντι, θα βρείτε μερικές ακόμα για να απολαύσετε τον ήλιο και την χαλάρωση στις ξαπλώστρες τους. Δημοφιλείς, μεταξύ άλλων, είναι η οργανωμένη Golden Bay, ιδανική για μικρούς και μεγάλους, η βραχώδης St. Peter's Pool, η St George's Bay με τα ξενοδοχεία στο τουριστικό St Julian’s και η Qawra Point Beach στο θέρετρο St Paul's Bay.
Γαστρονομικές εμπειρίες
Η κουζίνα της Μάλτας είναι εμφανώς επηρεασμένη από την ιταλική, τη βρετανική και τη βορειοαφρικανική γαστρονομία. Ένα από τα πιο δημοφιλή πιάτα είναι το παραδοσιακό κουνέλι στιφάδο που θα βρείτε στο εστιατόριο Rubino και το μαλτέζικο bragioli, ένα γεμιστό μοσχαρίσιο ρολό. Ένα από τα πιο παλιά μαγαζιά της Βαλέτας είναι το Caffe Cordina. Εκεί θα δοκιμάσετε τα τα pastizzi, τα παραδοσιακά πιτάκια γεμιστά με ρικότα ή πουρέ αρακά και τα γλυκά κανόλι. Στο The Harbour Club θα φάτε την aljotta, την ψαρόσουπα της περιοχής. Το Rampila σερβίρει μεσογειακές γεύσεις, ενώ το Zero Sei Trattoria Romana φημίζεται για τα ζυμαρικά του.
Στο Ta' Kris στη Sliema θα δοκιμάσετε την αυθεντική κουζίνα της χώρας και μέσα στη Mdina μια εξαιρετική πρόταση για στάση είναι το Fontanella Tea Garden, ένα καφέ-ζαχαροπλαστείο που βρίσκεται πάνω στα τείχη της πόλης. Το Ta' Rikardu στο Gozo εκτός από τη θέα του φημίζεται και για τα ζυμαρικά του και το La Nostra Padrona στο Marsaxlokk για τα ψαρικά του.
