Μόλις δύο ώρες μακριά από την Αθήνα, τα χωριά του Μαινάλου στην Ορεινή Αρκαδία είναι ιδανικά για αποδράσεις που συνδυάζουν φύση, παράδοση και καλό φαγητό.
Το Μαίναλο, με υψόμετρο 1.981 μ., βρίσκεται στο κέντρο της Πελοποννήσου και καταλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του βόρειου τμήματος της Αρκαδίας. Τα χωριά του, πετρόκτιστα και γραφικά, με μονοπάτια που περνούν μέσα από δάση οξιάς και καστανιάς, υποδέχονται τους επισκέπτες όλες τις εποχές του χρόνου. Τα τζάκια και οι σόμπες ανάβουν από νωρίς, δημιουργώντας μια ζεστή ατμόσφαιρα ιδανική για χαλάρωση. Τα χωριά βρίσκονται περίπου δύο ώρες μακριά από την Αθήνα, γεγονός που τα καθιστά κατάλληλα ακόμα και για αποδράσεις της τελευταίας στιγμής. Επιλέξτε ως βάση έναν από τους γραφικούς οικισμούς και εξερευνήστε τους υπόλοιπους με το αυτοκίνητο.
Βυτίνα
Η Βυτίνα είναι από τα πιο δημοφιλή χωριά της περιοχής, καθώς είναι ο πρώτος οικισμός που αναπτύχθηκε τουριστικά χάρη στην κοντινή απόσταση από το χιονοδρομικό κέντρο του Μαινάλου. Περπατήστε στα δρομάκια της, θαυμάστε τα παλιά αρχοντικά και επισκεφτείτε το Λαογραφικό Μουσείο Βυτίνας όπου θα μάθετε περισσότερα για την παράδοση και για την καθημερινή ζωή των κατοίκων της περιοχής. Στην πλατεία θα δείτε επίσης και την πετρόκτιστη εκκλησία του Αγίου Τρύφωνα και θα καθίσετε για καφέ και ποτό στα μαγαζιά που βρίσκονται ολόγυρα. Αγοράστε τοπικά προϊόντα από τα μαγαζιά στα στενά του χωριού και δοκιμάστε τις τοπικές σπεσιαλιτέ στα ταβερνάκια. Ένα από τα πιο δημοφιλή σημεία είναι ο «Δρόμος της Αγάπης», μια ρομαντική διαδρομή ανάμεσα σε ψηλά δέντρα που αλλάζουν χρώματα ανάλογα με την εποχή. Το Χιονοδρομικό Κέντρο Μαινάλου βρίσκεται περίπου 15 χλμ. μακριά και είναι μια ωραία βόλτα όλες τις εποχές του χρόνου.
Δημητσάνα
Η Δημητσάνα, ένα από τα πιο γοητευτικά χωριά της Αρκαδίας, γεμίζει με επισκέπτες όλες τις εποχές του χρόνου. Περπατώντας στον κεντρικό δρόμο θα απολαύσετε τη θέα προς το χωριό που μοιάζει με καρτ ποστάλ, ενώ θα αγναντεύσετε από ψηλά την πεδιάδα της Μεγαλόπολης. Λιθόστρωτα σοκάκια, βυζαντινές εκκλησίες και πανύψηλα αρχοντικά στολίζουν το ιστορικό αυτό χωριό που έχει χαρακτηριστεί παραδοσιακός οικισμός. Στη βόλτα σας θα συναντήσετε το ρολόι-σύμβολο της Δημητσάνας που χτυπά κάθε μισή ώρα, την κατοικία του Παλαιών Πατρών Γερμανού και η ιστορική βιβλιοθήκη που φιλοξενεί περίπου 35.000 τόμους βιβλίων με σπάνιες εκδόσεις. Περπατήστε ως την άκρη της Δημητσάνας, όπου μέσα σε ένα μαγευτικό φυσικό τοπιο βρίσκεται το μοναδικό στην Ελλάδα Υπαίθριο Μουσείο Υδροκίνησης που προβάλλει τη σημασία της υδροκίνησης στην παραδοσιακή κοινωνία.
Στεμνίτσα
Από τα πιο όμορφα και ιστορικά χωριά της ορεινής Αρκαδίας, η Στεμνίτσα, μόλις 9 χλμ. μακριά από τη Δημητσάνα, αποτελεί ιδανική επιλογή για όσους αγαπούν την ηρεμία και τη φύση. Χτισμένη αμφιθεατρικά στις δυτικές πλαγιές του Μαινάλου και σε υψόμετρο 1.100 μ., γοητεύει με τα επιβλητικά πυργόσπιτα, τα λιθόστρωτα καλντερίμια, τις βυζαντινές και μεταβυζαντινές εκκλησίες της. Περιηγηθείτε στον οικισμό, ανεβείτε ψηλά για να θαυμάσετε τη θέα του χωριού και οδηγηθείτε στην όμορφη κεντρική πλατεία όπου δεσπόζει το περίτεχνο καμπαναριό του Αγίου Γεωργίου. Καθίστε για έναν ελληνικό καφέ και γλυκό στα καφενεία της πλατείας και αν θέλετε να γνωρίσετε καλύτερα τον τόπο, επισκεφτείτε το λαογραφικό μουσείο και τη Σχολή Αργυροχρυσοχοΐας, μία από τις ελάχιστες στην Ελλάδα. Σε περίπου 8 χλμ. από τη Στεμνίτσα, θα φτάσετε στην ιστορική Mονή του Τιμίου Προδρόμου που είναι κρεμασμένη στον πανύψηλο και κατακόρυφο βράχο και μοιάζει να αιωρείται στο φαράγγι του Λούσιου. Από το μπαλκόνι της Μονής θα απολαύσετε την άπλετη θέα στην άγρια ομορφιά του φαραγγιού.
Λαγκάδια
Αν ψάχνετε έναν λιγότερο τουριστικό προορισμό, επισκεφτείτε τα Λαγκάδια, το χωριό που είναι διάσημο για τους χτίστες και τεχνίτες της πέτρας. Τα Λαγκάδια απλώνονται αμφιθεατρικά στις πλαγιες του Μαινάλου και γι’ αυτό είναι γνωστά και ως «κρεμαστό χωριό της Πελοποννήσου». Τα πέτρινα σπίτια, τα αρχοντικά και οι παραδοσιακές εκκλησίες συνθέτουν ένα σκηνικό που θα σας ταξιδέψει στην ιστορία μέσα στους αιώνες . Η θέα προς τις χαράδρες και τα βουνά της Γορτυνίας κόβει την ανάσα, ενώ μια βόλτα στα καλντερίμια αποκαλύπτει μικρές γωνιές με παλιά καφενεία και γραφικά μαγαζάκια.
Ελληνικό
Ανάμεσα στη Στεμνίτσα και την Καρύταινα βρίσκεται το Ελληνικό, ένα λιγότερο γνωστό χωριό που εκτείνεται στις πλαγιές πάνω από το φαράγγι του Λούσιου. Τα πέτρινα σπίτια, οι παραδοσιακοί ξενώνες και η φιλόξενη ατμόσφαιρα, έχουν κατακτήσει τις καρδιές όσων επιθυμούν αποδράσεις μακριά από τα πλήθη. Στην κεντρική πλατεία της Αγίας Τριάδας θα σας εντυπωσιάσει το μεγαλοπρεπές διώροφο διδακτήριο που κάποτε φιλοξενούσε το δημοτικό σχολείο του χωριού. Από το χωριό ξεκινά το μονοπάτι που οδηγεί στη Μονή Προδρόμου που είναι ένα από τα αξιοθέατα της περιοχής, καθώς είναι σκαρφαλωμένη πάνω σε έναν απόκρημνο βράχο. Πολύ κοντά βρίσκεται και η ιστορική Μονή Φιλοσόφου, ενώ λίγα χιλιόμετρα μακριά με το αυτοκίνητο θα συναντήσετε τα ερείπεια της Αρχαίας Γόρτυνας, μέσα σε ένα μοναδικό φυσικό τοπίο στις όχθες του Λούσιου ποταμού.
