Συνδυάζοντας ιστορική γοητεία, φυσική ομορφιά και νησιώτικο χρώμα, η Κορώνη έχει να σας προσφέρει αξέχαστες εμπειρίες.
Μια αρχοντική μικρή πόλη με τη γαλαζοπράσινη θάλασσα στα πόδια της και ένα εμβληματικό κάστρο να τη στολίζει, παραλίες που δεν έχουν να ζηλέψουν σε τίποτα αυτές των νησιών, πηγαία φιλοξενία και γνήσιες γεύσεις. Όλα αυτά κι άλλα πολλά θα βρείτε στην Κορώνη, τη γραφική κωμόπολη της Μεσσηνίας, στο νοτιοδυτικό άκρο της Πελοποννήσου. Και αν πάτε μια φορά, σίγουρα θα ξαναπάτε.
Συνδυάζοντας φύση και παράδοση, ηρεμία και διασκέδαση, η Κορώνη προσφέρει όλο το «πακέτο» για να περάσετε αξέχαστα, είτε την επιλέξετε για μια σύντομη καλοκαιρινή απόδραση είτε για πολυήμερες διακοπές. Έχει ξενοδοχεία και διαμερίσματα με όλες τις ανέσεις, ποικιλία μαγαζιών, νυχτερινή ζωή δίπλα στο κύμα και ταβέρνες που σερβίρουν νόστιμο φαγητό με έμφαση στα τοπικά προϊόντα.
Σαν σε νησί
Θα χρειαστείτε περίπου τρεισήμισι ώρες από την Αθήνα και μία ώρα από την Καλαμάτα για να φτάσετε στην Κορώνη. Δεν θα μπείτε σε καράβι και όμως θα νιώσετε σαν να είστε σε νησί. Ο οικισμός είναι πολύ γραφικός, έτσι όπως είναι χτισμένος αμφιθεατρικά, με τα σπίτια πάνω από τη θάλασσα και το επιβλητικό κάστρο στην κορυφή του. Τα στενά, ανηφορικά και ασβεστωμένα δρομάκια, τα σπίτια με τις λουλουδιασμένες αυλές, τα καλοδιατηρημένα αρχοντικά με τις κόκκινες κεραμοσκεπές και το γραφικό λιμάνι, γεμάτο με ψαροκάϊκα και ιστιοφόρα, συνθέτουν μια μοναδική εικόνα νησιωτικής ομορφιάς.
Στο κέντρο της Κορώνης, η πλατεία του Αγίου Δημητρίου όπου δεσπόζει η ομώνυμη εκκλησία (ναός βασιλικού ρυθμού επτανησιακής τέχνης του 1864) υποδέχεται τους επισκέπτες της πόλης. Από εκεί, οι δρόμοι θα σας οδηγήσουν στο λιμάνι και την παραλιακή περατζάδα όπου χτυπά η καρδιά της Κορώνης.
Ντόπιοι και επισκέπτες κάνουν τη βόλτα τους και απολαμβάνουν το καφέ, το φαγητό και το ποτό τους με θέα το γαλάζιο. Στο τέρμα της περατζάδας, ακολουθήστε τα καλντερίμια που οδηγούν στο μονοπάτι κάτω από το κάστρο και απολαύστε έναν ωραίο περίπατο δίπλα στη θάλασσα.
Μαθήματα ιστορίας
Η Κορώνη είναι χτισμένη στο νοτιοδυτικό τμήμα του Μεσσηνιακού κόλπου, στη θέση όπου βρισκόταν η αρχαία πόλη Ασίνη. Στα βυζαντινά χρόνια η Κορώνη αναφέρεται σαν μικρή αλλά ισχυρή πόλη που διαθέτει ισχυρό κάστρο ενώ παράλληλα βρίσκεται στο σταυροδρόμι επιρροών, συγκρούσεων και πολιτικών ρευμάτων για επικράτηση στην περιοχή ανάμεσα σε Ανατολή και Δύση. Τα 300 χρόνια της επικράτησης των Βενετών είναι η χρυσή εποχή της Κορώνης αφού γίνεται εμπορικό και ναυτιλιακό κέντρο. Δεν είναι τυχαίο που η Κορώνη και η γειτονική Μεθώνη ονομάζονταν «Τα μάτια της Βενετίας».
Το θρυλικό κάστρο
Το ξακουστό κάστρο της Κορώνης, που στέκει αγέρωχο πάνω από την όμορφη κωμόπολη, χτίστηκε από τους Ενετούς στα τέλη του 13ου αιώνα πάνω στα ερείπια βυζαντινού φρουρίου. Η στρατηγική του θέση, στο ψηλότερο σημείο της χερσονήσου, το καθιστούσε ιδανικό σημείο για την επίβλεψη όλης της περιοχής. Το επιβλητικό κάστρο είναι ένα εξαίρετο δείγμα βενετσιάνικης οχυρωματικής τεχνικής με ογκώδεις πύλες, υπόγεια περάσματα, στιβαρά τείχη και τετράγωνους πύργους.
Μάλιστα, το κάστρο της Κορώνης εξακολουθεί να κατοικείται ακόμη και σήμερα. Κάντε μια βόλτα στα καλντερίμια του για να δείτε τα ερείπια του ναού της Αγίας Σοφίας και το επισκέψιμο παλαιοημερολογίτικο γυναικείο μοναστήρι του Τιμίου Προδρόμου, αλλά και για να απολαύσετε τη μαγευτική θέα στην Κορώνη και το Μεσσηνιακό κόλπο.
Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε την εκκλησία της Παναγίας της Ελεήστριας, πολιούχου της Κορώνης, που βρίσκεται δίπλα στα τείχη του κάστρου. Σύμφωνα με την παράδοση, σε αυτό το σημείο βρέθηκε το 1897 η εικόνα της Παναγίας μετά από όραμα μιας ηλικιωμένης γυναίκας από την Κορώνη. Γύρω από την εκκλησία υπάρχει περιποιημένος κήπος με δέντρα και θαυμάσια θέα προς την απέραντη παραλία Ζάγκα.
Ο Μπάρμπας της Κορώνης
Έχετε αναρωτηθεί ποτέ τι σημαίνει η φράση «Έχει μπάρμπα στην Κορώνη»; H επικρατέστερη εκδοχή για την προέλευση της είναι η εξής: Επί Τουρκοκρατίας κάποιος Πασάς της Τριπολιτσάς ήταν ανιψιός του Μπέη της Κορώνης. Ο Πασάς της Τριπολιτσάς τακτοποιούσε πολλές υποθέσεις Κορωναίων όταν πήγαιναν συστατικά γράμματα από τον εκ Κορώνης μπάρμπα του.
Τοπική γαστρονομία
Η Κορώνη αποτελεί μία από τις 7 Εμβληματικές Κοινότητες της UNESCO για την προστασία, τη διατήρηση και την προώθηση της Μεσογειακής Διατροφής. Το 2010 η Μεσογειακή Διατροφή αναγνωρίστηκε ως στοιχείο της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Ανθρωπότητας από την UNESCO. Επτά χώρες της Μεσογείου (Ισπανία, Πορτογαλία, Μαρόκο, Ιταλία, Κροατία, Κύπρος και Ελλάδα) έχουν επιλέξει αντίστοιχες πόλεις ως «εμβληματικές κοινότητες» της Μεσογειακής Διατροφής. Από την πλευρά της Ελλάδας, η επιλογή της Κορώνης μόνο τυχαία δεν είναι, καθώς η περιοχή συνδυάζει αρμονικά το τρίπτυχο τοπικά προϊόντα διατροφής - παράδοση - ιστορία.
Στην Κορώνη θα δοκιμάσετε πιάτα που κλείνουν μέσα τους όλη τη νοστιμιά των προϊόντων της μεσσηνιακής γης. Η Κορώνη, όπως και η ευρύτερη περιοχή, φημίζεται για τα αγροτικά προϊόντα της, με κυρίαρχο το εξαιρετικής ποιότητας ελαιόλαδο και την κορωνέικη ελιά. Στα εστιατόρια και τις ταβέρνες της πόλης θα απολαύσετε πλούσια μαγειρευτά, φρέσκα θαλασσινά, αλλά και κρέατα σούβλας και σχάρας που ψήνονται με μαεστρία. Αν πετύχετε κάποιο πανηγύρι, αξίζει να δοκιμάσετε και την πεντανόστιμη γουρουνοπούλα.
Βόλτα στο παραδοσιακό Βασιλίτσι
Αν έχετε διάθεση για μια βόλτα σε ένα παραδοσιακό χωριό, τότε αξίζει να γνωρίσετε το γραφικό Βασιλίτσι. Πρόκειται για έναν ημιορεινό οικισμό που εκτείνεται μέχρι τη θάλασσα, σε απόσταση 7 χλμ. νοτιοδυτικά από την Κορώνη. Εδώ θα περπατήσετε ανάμεσα σε παραδοσιακά πέτρινα σπίτια, θα δείτε την ωραία εκκλησία του Αγίου Βασιλείου (χτίστηκε το 1938 και βασίστηκε πάνω στα σχέδια του ναού της Υπαπαντής της Καλαμάτας) και θα δοκιμάσετε καλό παραδοσιακό φαγητό. Στα αξιοθέατα του χωριού περιλαμβάνονται οι κοντινές παραλίες, όπως το Αμμούδι με την τεράστια σπηλιά, το Καλαμάκι, ο Άγιος Νικόλαος, το Κρυονέρι με το πόσιμο νερό που αναβλύζει από την άμμο και άλλες παραλίες της ευρύτερης περιοχής νότια της Κορώνης.
Το χωριό πιστεύεται ότι υπήρχε κατά τη βυζαντινή εποχή και αναφέρεται σε διάφορες πηγές, τουλάχιστον από την εποχή της Ενετοκρατίας, με την ονομασία Βασιλίτσι. Είναι ένα χωριό με πλούσια ιστορία, από το οποίο κατάγονται τρεις σημαντικές προσωπικότητες: ο αρχιμανδρίτης Χρυσόστομος Παπασαραντόπουλος (ο πρώτος ορθόδοξος Έλληνας ιεραπόστολος στην Αφρική), ο διακεκριμένος παγκοσμίως δικηγόρος Γεώργιος Μπίζος (υπερασπιστής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Νότια Αφρική, ως συνήγορος του Νέλσον Μαντέλα και άλλων συναγωνιστών του, ενάντια στο ρατσιστικό καθεστώς του απαρτχάιντ), καθώς και ο αντιστράτηγος Βασίλειος Μάραντος.
Οι μαγευτικές παραλίες
Οι παραλίες της περιοχής καλύπτουν κάθε γούστο. Πολύ δημοφιλής είναι η παραλία Ζάγκα, η οποία βρίσκεται ακριβώς κάτω από το κάστρο της Κορώνης. Πρόκειται για την παραλία που προτιμούν και οι ντόπιοι. Η χρυσαφένια αμμουδιά αρχίζει από τους νότιους πρόποδες του κάστρου και εκτείνεται σε μήκος αρκετών χιλιομέτρων προς τα δυτικά. Κατά μήκος της υπάρχουν ταβέρνες, ενοικιαζόμενα δωμάτια και beach bars.
Η δυτική της προέκταση λέγεται Μεμί και είναι εξίσου όμορφη, με χρυσή άμμο και πεντακάθαρα νερά. Πρόκειται για μία από τις παραλίες της νότιας Πελοποννήσου όπου έρχονται κάθε χρόνο μετά τον Μάιο οι χελώνες Caretta caretta για να γεννήσουν.
Άλλες παραλίες που αξίζει να επισκεφθείτε είναι τα οργανωμένα Περούλια και οι ανοργάνωτες Αμμούδι, Καλαμάκι, Αγία Τριάδα, Άγιος Νικόλαος και Κρυονέρι. Η τελευταία, μάλιστα, είναι μία από τις ιδιαίτερες παραλίες της περιοχής, καθώς από την άμμο αναβλύζει κρυστάλλινο πόσιμο νερό!
Κοντινές εκδρομές
Με αφετηρία την Κορώνη μπορείτε να πραγματοποιήσετε μικρές και μεγάλες εξορμήσεις για να γνωρίσετε την ευρύτερη περιοχή. Λίγα χιλιόμετρα δυτικά της Κορώνης θα συναντήσετε τη Φοινικούντα, ένα παραθαλάσσιο θέρετρο με γραφικά σπίτια, παραλιακές ταβέρνες και αμμουδερές παραλίες ιδανικές για οικογενειακές διακοπές. Αν έχετε όρεξη να οδηγήσετε περισσότερο, μπορείτε να επισκεφθείτε τη Μεθώνη και την Πύλο με τα ξακουστά κάστρα, την κοσμοπολίτικη Γιάλοβα και τη διάσημη παραλία Βοϊδοκοιλιά.
