Ένα ταξίδι ζωής που ονειρεύονται πολλοί. Η Ιαπωνία είναι μια χώρα που αξίζει να επισκεφτεί κανείς έστω μια φορά στη ζωή του.
Η Ιαπωνία είναι ένας προορισμός που συναρπάζει κάθε ταξιδιώτη από την πρώτη στιγμή. Είναι ένας τόπος που έχει να δώσει πολλά στον επισκέπτη, καθώς η παράδοση αιώνων συναντά τη σύγχρονη τεχνολογία και η ευγένεια των ανθρώπων της είναι αξεπέραστη. Από τους εντυπωσιακούς ναούς και τα γρήγορα τρένα μέχρι τα έθιμα των geishas και τον πολύχρωμο κόσμο των videogames και των manga, η χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου κρύβει πολλές εκπλήξεις που δεν θα σας αφήσουν ασυγκίνητους.
Η Ιαπωνία είναι από τις χώρες που έχουν τη μαγική ιδιότητα να μαγνητίζουν τους ταξιδιώτες και μάλιστα, όλοι φεύγοντας κοιτάζουν εισιτήρια για να επιστρέψουν ξανά. Η ασιατική χώρα είναι μια από τις νούμερο ένα χώρες που βρίσκονται στο bucket list πολλών Ελλήνων για το 2026. Εμείς είχαμε την τύχη να πάμε λίγο πριν από την εκπνοή της χρονιάς και αν έχετε κλείσει εισιτήρια ή σκέφτεστε να το προγραμματίσετε, σας έχουμε συγεντρώσει μερικά πράγματα που θα διευκολύνουν αρκετά το ταξίδι σας.
Η είσοδος στη χώρα
Για να ταξιδέψετε στην Ιαπωνία με το ελληνικό διαβατήριο δεν χρειάζεται να βγάλετε βίζα. Το μόνο που χρειάζεται είναι να έχετε βγάλει εισιτήριο επιστροφής και να συμπληρώσετε ένα ερωτηματολόγιο με τα στοιχεία σας και τους λόγους επίσκεψης. Υπάρχει δυνατότητα να το κάνετε όταν φτάσετε εκεί, ωστόσο, για να μην χάνετε χρόνο στο αεροδρόμιο καλό είναι να το συμπληρώσετε μια με δύο μέρες πριν ταξιδέψετε, μπαίνοντας στο επίσημο site.
Συμπληρώνοντας το ερωτηματολόγιο θα σας βγάλει αμέσως ένα barcode που πρέπει να κάνετε print screen ώστε να το έχετε στο κινητό σας και να το δείξετε στον έλεγχο κατά την άφιξή σας. Στον έλεγχο χρειάζεται λίγη υπομονή καθώς θα περιμένετε στην ουρά με όσους φτάνουν στην χώρα.
Οι πληρωμές στα μαγαζιά
Αν και η Ιαπωνία είναι μια εξελιγμένη χώρα σε θέματα τεχνολογίας, δεν δέχονται όλα τα μαγαζιά πληρωμές με κάρτες. Μπορεί να σας κάνει εντύπωση, αλλά σε πάρα πολλά εστιατόρια και καταστήματα θα δείτε να υπάρχουν πινακίδες cash only. Μάλιστα, ακόμα και για να βγάλετε κάρτα Suica για τις μετακινήσεις σας με το μετρο και τα τρένα χρειάζεστε μετρητά. Προνοήστε να έχετε κάνει συνάλλαγμα από την Ελλάδα, ή όταν φτάσετε εκεί, ώστε να έχετε μαζί σας αρκετά χρήματα.
Για τις πληρωμές με κάρτα συνίσταται να έχετε κάποια τράπεζα εξωτερικού που δεν σας χρεώνει εξτρά με προμήθεια σε κάθε χρήση. Με αυτήν την κάρτα έχετε και δυνατότητα σε συμβεβλημένα ATM να βγάζετε μετρητά μέχρι ένα συγκεκριμένο ποσό (σε κάθε χώρα τα μετρητά είναι στο τοπικό νόμισμα). Όταν είστε στο ταμείο για να πληρώσετε θα παρατηρήσετε ότι υπάρχουν μηχανήματα να βάλετε μόνοι σας τα χρήματα, ή μπορείτε να τα ακουμπήσετε στο ταμείο και όχι να τα δώσετε στο χέρι, καθώς θεωρείται μια κίνηση ευγένειας.
Η καθαριότητα είναι σημαντική
Ειδικά σε μια πόλη με περίπου δεκατέσσερα εκατομμύρια κατοίκους όπως το Τόκιο, είναι αξιοπερίεργο πώς γίνεται να μην υπάρχουν καθόλου σκουπίδια στους δρόμους. Η καθαριότητα είναι μια από τις σημαντικότερες αρετές για τους Ιάπωνες και φαίνεται στην κουλτούρα τους με κάθε τρόπο. Οι δρόμοι είναι πεντακάθαροι όπως και οι σταθμοί του μετρό, τα βαγόνια, τα λεωφορεία και τα μαγαζιά. Θα παρατηρήσετε στα εμπορικά κέντρα τους υπαλλήλους να σκουπίζουν και να ξεσκονίζουν συνεχώς τα μαγαζιά.
Για να σεβαστείτε κι εσείς αυτές τις καθαρές πόλεις πρέπει να προσέχετε πολύ με τα σκουπίδια σας. Ωστόσο, αυτό που θα σας κάνει τη μεγαλύτερη εντύπωση είναι ότι δεν υπάρχουν πουθενά κάδοι σκουπιδιών έξω, εκτός από κάποια μαγαζιά street food. Ένα tip είναι να έχετε πάντα μαζί σας μια σακούλα και να κρατάτε τα σκουπίδια μαζί σας μέχρι να επιστρέψετε στο ξενοδοχείο ή μπορείτε να μπείτε σε κάποιο konbini (τις αλυσίδες που υπάρχουν σε κάθε τετράγωνο που μοιάζουν με μικρά super market), όπου μπορεί να βρείτε κάποιον κάδο.
Ο σεβασμός και η ευγένεια στους δρόμους
Στην Ιαπωνία θα παρατηρήσετε αμέσως την ησυχία στους δρόμους και στα μέσα μεταφοράς ακόμα και ανάμεσα σε χιλιάδες ανθρώπους που κινούνται καθημερινά εκεί. Δεν ακούγονται συχνά κόρνες στους δρόμους και οι συζητήσεις είναι χαμηλόφωνες. Στο μετρό υπάρχουν πινακίδες που συμβουλεύουν να έχετε το κινητό στο αθόρυβο και να μην μιλάτε στο τηλέφωνο. Για να σεβαστείτε τους κατοίκους καλό είναι να μην φωνάζετε μέσα στα μέσα μεταφοράς, καθώς και να προσέχετε μήπως η θέση που κάθεστε προορίζεται για κάποιον που την έχει ανάγκη. Επίσης, οι Ιάπωνες διατηρούν τη σειρά και την τάξη πριν μπουν στο μετρό και κάθονται σε ουρές έξω από τα βαγόνια και δεν περνούν τα φανάρια αν δεν ανάψει πράσινο.
Κάτι που δεν θεωρείται ευγενικό στην χώρα είναι να τρώτε καθώς περπατάτε στους δρόμους. Γι’ αυτό τον λόγο θα δείτε ότι όλοι κάθονται όρθιοι και τρώνε ακριβώς απ’ έξω από σε street food εστιατόρια και πάγκους αγορών και μετά συνεχίζουν τη βόλτα τους. Επιπλέον, στην Ιαπωνία δεν επιτρέπεται το κάπνισμα οπουδήποτε, αλλά υπάρχουν συγκεκριμένα μέρη τόσο σε ξενοδοχεία, εμπορικά κέντρα και δρόμους με ειδική σήμανση. Ακόμα κάτι που συνηθίζεται σε πολλές ασιατικές χώρες είναι ότι σε αρκετά μέρη θα σας ζητηθεί να βγάλετε τα παπούτσια σας, από δοκιμαστήρια μέχρι και αξιοθέατα.
Οι κρατήσεις στα εστιατόρια
Η ιαπωνική κουζίνα είναι από τις καλύτερες και πιο δημοφιλείς στον κόσμο. Για πολλούς σεφ, ένα πιάτο ράμεν αξίζει περισσότερο από ένα γεύμα σε εστιατόριο με αστέρι Michelin. Τα εστιατόρια ξεχωρίζουν για την απλότητά τους και τις ανοιχτές κουζίνες, που σας φέρνουν σε άμεση επαφή με τους μάγειρες και την προετοιμασία του φαγητού. Στην Ιαπωνία, στο google maps εκτός από αναζήτηση για εστιατόρια γενικότερα θα βρείτε και κατηγορία μόνο για ramen και θα σας φανεί χρήσιμη.
Μπορεί να σας κάνει εντύπωση ότι οι κριτικές είναι αυστηρές, αλλά οι Ιάπωνες εκτός του ότι είναι αυστηροί στα reviews τους, δεν βασίζονται τόσο στο google maps όσο στην εφαρμογή Tabelog, μέσω της οποίας μπορείτε να κάνετε και κρατήσεις. Αν θέλετε οπωσδήποτε να φάτε σε κάποιο εστιατόριο θα πρέπει να προνοήσετε για κράτηση από πριν. Διαβάστε προσεκτικά τους κανόνες του κάθε εστιατορίου, ώστε να είστε προετοιμασμένοι. Για παράδειγμα, υπάρχουν εστιατόρια που τονίζουν ότι δεν δέχονται όσους δεν κάνουν ησυχία, ή φορούν έντονα αρώματα.
Η κουλτούρα των Onsen
Μετά από μια κουραστική ημέρα που θα έχετε περπατήσει 20.000 βήματα, τι καλύτερο υπάρχει από ένα ξεκούραστο θερμό λουτρό; Στην κουλτούρα του Ιάπωνα τα θερμά λουτρά, γνωστά ως Onsen, είναι καθημερινή συνήθεια. Αρκετές πόλεις και χωριά στην επαρχία είναι χτισμένες γύρω από θερμές πηγές, με ξενοδοχεία που παρέχουν στους επισκέπτες δωρεάν πρόσβαση στα λουτρά τους.
Στις μεγάλες πόλεις όπως το Τόκιο, το Κιότο και την Οσάκα θα βρείτε, επίσης, εγκαταστάσεις με λουτρά ακόμα και σε εμπορικά κέντρα για να περάσετε λίγο χρόνο χαλάρωσης σε χαμηλές τιμές. Αρχικά πρέπει να βρείτε αυτό που σας βολεύει και να διαβάσετε τους κανονισμούς. Στα Onsen οι άντρες είναι σε χωριστές πισίνες από τις γυναίκες και σπάνια επιτρέπεται να φορέσετε μαγιό. Επίσης, στα περισσότερα δημόσια λουτρά δεν δέχονται τα τατουάζ. Αν έχετε τατουάζ ή θέλετε να είστε μόνοι στα λουτρά, υπάρχει η δυνατότητα να κλείσετε ιδιωτικό onsen για μερικές ώρες.
Εμπιστευτείτε το google maps και το google translate
Ειδικά στο Τόκιο το google maps θα γίνει ο καλύτερός σας φίλος. Μην υποτιμήσετε τη βοήθεια που θα σας προσφέρει και δεν θα νιώσετε εύκολα αποπροσανατολισμένοι. Στο google maps θα δείτε ακόμα και τον όροφο στον οποίο βρίσκεται κάποιο μαγαζί μέσα σε εμπορικό κέντρο, την σωστή έξοδο που πρέπει να πάρετε για να βγείτε από τον σταθμό του μετρό, αλλά και τον αριθμό της στάσης που πρέπει να κατεβείτε (οι στάσεις του μετρό εκτός από ονόματα έχουν και αριθμούς). Στους μεγαλύτερους σταθμούς όπως η Shibuya και η Shinjuku μην σας πιάσει απελπισία, είναι λογικό να ξοδέψετε λίγο παραπάνω χώρο να βγείτε έξω.
Φροντίστε να έχετε στο κινητό σας και το google translate, ώστε να μην νιώθετε χαμένοι στη μετάφραση. Στην Ιαπωνία δεν μιλούν όλοι αγγλικά, οπότε αν χρειαστεί να κατανοήσετε κάποιον μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη λειτουργία ηχογράφησης και μετάφρασης, η να γράψετε κάτι και να το μεταφράσετε στα Ιαπωνικά. Στα μαγαζιά θα σας φανεί χρήσιμο το google translate images που μπορείτε να φωτογραφήσετε την ετικέτα από κάποιο προϊόν και να σας την μεταφράσει άμεσα.
Κάντε τις αγορές σας Tax Free
Στα μεγάλα καταστήματα αλλά και σε αρκετά μικρότερα, με το ελληνικό διαβατήριο μπορείτε να ψωνίσετε Tax Free, δηλαδή με έκπτωση φόρου. Για τους τουρίστες το ποσοστό έκπτωσης είναι 10% σε αγορές άνω των 5000 yen, που αντιστοιχούν σε περίπου 30 ευρώ. Το μόνο που χρειάζεται είναι να έχετε πάντα μαζί και να δείχνετε το διαβατήριό σας, για να σκανάρουν το αυτοκόλλητο εισόδου σας στη χώρα.
Πάντα μπορείτε να ρωτάτε στο ταμείο για την έκπτωση φόρου, γιατί σε κάποια πολυκαταστήματα οι αγορές Tax Free πραγματοποιούνται σε διαφορετικό όροφο. Μέχρι στιγμής η έκπτωση γίνεται απευθείας στο ταμείο και πληρώνετε το ποσό χωρίς τον φόρο, αλλά αυτό φαίνεται ότι θα αλλάξει σύντομα και θα χρειάζεται να τα αγοράζετε κανονικά και να σας επιστρέφουν συνολικά τον φόρο στο αεροδρόμιο. Τα καλλυντικά και τα τρόφιμα τα βάζουν σε σακούλα που κλείνει με αυτοκόλλητο, οπότε θα πρέπει να προσέχετε ώστε να μην τα ανοίξετε πριν φύγετε από τη χώρα και να τα δηλώσετε στο γκισέ του αεροδρομίου κατά την αποχώρησή σας.
Ταξιδέψτε χωρίς αποσκευές
Πώς θα σας φαινόταν να ταξιδεύετε χωρίς να κουβαλάτε καθόλου βάρος; Η αγαπημένη μας ανακάλυψη στην Ιαπωνία ήταν η υπηρεσία μεταφοράς αποσκευών. Υπάρχει η δυνατότητα να δώσετε τις αποσκευές σας (τις μεγάλες ή και όλες) σε κάποια από τις υπηρεσίες που αναλαμβάνουν να τις μεταφέρουν από τη μια πόλη στην άλλη, ή από το αεροδρόμιο στο ξενοδοχείο και το αντίστροφο. Η υπηρεσία αυτή σας διευκολύνει το ταξίδι, ειδικά αν έχετε προγραμματίσει να κάνετε στάσεις σε αρκετές πόλεις. Με αυτόν τον τρόπο μπορείτε να κινηθείτε ελεύθερα και να βρείτε τις αποσκευές σας στο ξενοδοχείο όταν φτάσετε χωρίς να κουραστείτε.
Αν θέλετε να κλείσετε μόνοι σας τη μεταφορά το μόνο που θα χρειαστεί να κάνετε είναι να μπείτε στα sites των εταιρειών (μερικές από τις πιο γνωστές είναι οι Yamato, Airporter και LuggAgent) και να δηλώσετε την τοποθεσία που βρίσκεστε και αυτήν που θέλετε να στείλετε τη βαλίτσα. Ένας ακόμα πιο εύκολος τρόπος είναι να συνεννοηθείτε με το ξενοδοχείο που μένετε και να τους πείτε που θέλετε να στείλετε τις βαλίτσες σας ώστε να το κανονίσουν εκείνοι. Εσείς θα χρειαστεί μόνο να τις παραδώσετε όταν σας ζητηθεί, συνήθως μια μέρα πριν ώστε να φτάσουν εγκαίρως στον επόμενο σταθμό του ταξιδιού σας.
Δείτε τις προβλέψεις για το όρος Φούτζι
Μια εμπειρία που βρίσκεται στην bucket list χιλιάδων ταξιδιωτών που φτάνουν στην Ιαπωνία είναι να δουν από κοντά το όρος Φούτζι. Το Fuji-san ή Φουτζι-γιάμα είναι το ψηλότερο βουνό της Ιαπωνίας, με υψόμετρο της κορυφής του πάνω από το επίπεδο της θάλασσας 3.776 μέτρα και είναι ενεργό ηφαίστειο. Αυτό που ίσως δεν γνωρίζουν πολλοί είναι ότι στην πραγματικότητα είναι ορατό περίπου 80 ημέρες τον χρόνο. Επομένως, αν έχετε την ευκαιρία να το δείτε στο ταξίδι σας θα είστε πραγματικά τυχεροί.
Αν είναι τόσο σημαντικό για εσάς να δείτε το Φούτζι, τότε πρέπει να οργανώσετε το ταξίδι σας ανάμεσα στους μήνες Νοέμβριο με Φεβρουάριο, ενώ η μικρότερη πιθανότητα να το δείτε είναι Ιούνιο με Σεπτέμβριο. Μην παραλείψετε να κλείσετε εισιτήρια τρένου από τη σωστή πλευρά αν ταξιδεύετε από Τόκιο προς Κιότο, καθώς υπάρχει ένα σημείο της διαδρομής που είναι ορατό. Αν έχετε προγραμματίσει να πάτε σε κάποιο από τα μέρη που έχει καλή ορατότητα του όρους όπως το Hakone ή το Kawaguchiko μπορείτε να μπαίνετε στην ιστοσελίδα που προβλέπει καθημερινά την ορατότητα του βουνού.
