Γνωρίστε αυτά τα facts που δεν έχετε ακούσει για την Ισλανδία, μια χώρα βγαλμένη από σκηνικό ταινίας.
Η Ισλανδία, γνωστή ως η «γη της φωτιάς και του πάγου», μοιάζει να ανήκει σε έναν άλλο κόσμο. Παγετώνες που λάμπουν στο φως του ήλιου, ενεργά ηφαίστεια που εκπέμπουν θερμότητα από τα βάθη της γης και το Βόρειο Σέλας που φωτίζει τον ουρανό τις νύχτες, συνθέτουν το μαγευτικό σκηνικό αυτής της απομονωμένης σκανδιναβικής χώρας.
Ωστόσο, πέρα από το εντυπωσιακό φυσικό τοπίο, η Ισλανδία κρύβει ιστορίες, μύθους, παραδόσεις και ιδιαιτερότητες που την κάνουν μοναδική. Μπορεί να έχετε ακούσει ότι δεν υπάρχουν McDonald’s στην Ισλανδία ή ότι υπάρχουν περισσότερα πρόβατα από ανθρώπους, ωστόσο εμείς βρήκαμε δέκα πράγματα που ίσως δεν γνωρίζατε για αυτή τη χώρα που βρίσκεται στην άκρη της Ευρώπης.
Σχεδόν ο μισός πληθυσμός της χώρας ζει στο Ρέικιαβικ
Το Ρέικιαβικ, η βορειότερη πρωτεύουσα του κόσμου, συγκεντρώνει πάνω περίπου το μισό του πληθυσμού της χώρας. Η πρωτεύουσα της Ισλανδίας και μεγαλύτερη πόλη της, φιλοξενεί περίπου 140.000 κατοίκους. Πολύχρωμα σπίτια, μοντέρνες καφετέριες, γκαλερί, μουσεία και μικρά μπαρ δημιουργούν μια φιλική ατμόσφαιρα, ενώ όλα βρίσκονται σε κοντινή απόσταση, κάνοντας την εξερεύνηση με τα πόδια ιδανικό τρόπο να γνωρίσετε την καρδιά της Ισλανδίας.
Η Ισλανδία ήταν το τελευταίο μέρος στη γη που κατοικήθηκε από ανθρώπους
Περίπου πριν από 1.100 χρόνια, οι Βίκινγκς από τη Νορβηγία λέγεται ότι ανακάλυψαν την Ισλανδία τυχαία. Μέχρι τότε, το νησί ήταν ακατοίκητο και αποτελούσε μια παρθένα γη από πάγο, λάβα και ανεξερεύνητα τοπία. Οι πρώτοι άποικοι έφεραν μαζί τους τη γλώσσα και τις παραδόσεις που εξακολουθούν να ακολουθούν οι Ισλανδοί μέχρι σήμερα.
Πολλοί Ισλανδοί πιστεύουν στα ξωτικά
Περίπου το 30-40% των Ισλανδών δεν αποκλείει την ύπαρξη των Huldufólk, δηλαδή των «κρυμμένων ανθρώπων». Οι ιστορίες για ξωτικά και τρολ είναι κομμάτι της καθημερινής ζωής και της λαογραφίας της χώρας. Μάλιστα, σε ορισμένες περιοχές οι αρχές φτάνουν στο σημείο να αλλάξουν τη διαδρομή ενός δρόμου για να μην ενοχλήσουν τις κατοικίες των ξωτικών. Οι βραχώδεις σχηματισμοί του Reynisdrangar, κοντά στο Vík, θεωρούνται πως είναι τρολ που μετατράπηκαν σε πέτρα εξαιτίας του ηλιακού φωτός.
Είναι μία από τις πιο φιλικές προς το περιβάλλον χώρες στον κόσμο
Στην Ισλανδία η οικολογική συνείδηση είναι τρόπος ζωής. Η χώρα αξιοποιεί τη γεωθερμική και υδροηλεκτρική της ενέργεια σχεδόν στο έπακρο. Σχεδόν το 100% της ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές, καθιστωντας την έναν παγκόσμιο ηγέτη στη βιωσιμότητα. Το Ρέικιαβικ έχει θέσει ως στόχο να γίνει ουδέτερο σε εκπομπές άνθρακα έως το 2040, ενώ σε όλη τη χώρα, τα σπίτια θερμαίνονται με φυσική γεωθερμική ενέργεια.
Περίπου το 11% της Ισλανδίας καλύπτεται από παγετώνες
Οι παγετώνες είναι από τα πιο εντυπωσιακά και αναγνωρίσιμα στοιχεία του ισλανδικού τοπίου. Μελέτες δείχνουν ότι περίπου το 11% της χώρας καλύπτεται από παγετώνες, με σχεδόν 269 από αυτούς να έχουν πάρει επίσημα όνομα. Ο μεγαλύτερος απ’ όλους είναι ο Vatnajökull, ο οποίος καταλαμβάνει περίπου το 8% της έκτασης της χώρας και θεωρείται ο μεγαλύτερος παγετώνας της Ευρώπης. Το μέγεθός του, μάλιστα, είναι τρεις φορές το Λουξεμβούργο. Η πεζοπορία πάνω σε έναν παγετώνα είναι από τις πιο συγκλονιστικές εμπειρίες που μπορείτε να ζήσετε στην Ισλανδία.
Η μπίρα ήταν απαγορευμένη για 74 χρόνια
Ακόμα κι αν ακούγεται απίστευτο, η μπίρα είχε απαγορευτεί στην Ισλανδία από το 1915 μέχρι το 1989. Νομιμοποιήθηκε ξανά μετά από δημοψήφισμα και από τότε η ζυθοποιία έχει γνωρίσει άνθηση στη χώρα, η οποία διαθέτει πλέον μερικές από τις πιο ενδιαφέρουσες μικροζυθοποιίες της Βόρειας Ευρώπης. Σήμερα, η 1η Μαρτίου γιορτάζεται ως η «Ημέρα της Μπύρας» (Bjórdagurinn), με τα μπαρ του Ρέικιαβικ να γεμίζουν με ντόπιους και ταξιδιώτες που τιμούν το τέλος της απαγόρευσης.
Η Ισλανδία αποτελεί από τις παλαιότερες Δημοκρατίες της Ευρώπης
Με το κοινοβούλιό της που ιδρύθηκε το 930 μ.Χ. στο Εθνικό Πάρκο Þingvellir (Thingvellir), η Ισλανδία αποτελεί μια από τις παλαιότερες Δημοκρατίες στην Ευρώπη. Στο Alþingi, το ανώτατο εθνικό κοινοβούλιο της Ισλανδίας, οι αρχηγοί των φυλών συγκεντρώνονταν για να λάβουν αποφάσεις και να θεσπίσουν νόμους. Το μέρος αυτό δεν έχει μόνο ιστορική, αλλά και γεωλογική σημασία, αφού βρίσκεται πάνω στη ρωγμή που χωρίζει τις τεκτονικές πλάκες της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης. Σήμερα αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Είναι η χώρα με τους 13 Άγιους Βασίληδες
Τα Χριστούγεννα για την Ισλανδία είναι μια μαγική εποχή, καθώς δεν υπάρχει μόνο ένας Άγιος Βασίλης, αλλά δεκατρείς. Δεκτατρείς μέρες πριν τα Χριστούγεννα οι 13 Yule Lads (τα περίφημα 13 ξωτικά) επισκέπτονται τα παιδιά της χώρας. Το κάθε παιδί βάζει κάθε ένα από τα δεκατρία βράδια το παπούτσι του στο παράθυρο και ένα διαφορετικό ξωτικό κατεβαίνει και βάζει μέσα ένα δώρο, ή πατάτες αν το παιδί ήταν άτακτο. Τα ξωτικά έχουν διαφορετικά ονόματα και χαρακτήρες και μοιάζουν με τους δικούς μας καλικάντζαρους.
Το εθνικό άθλημα της Ισλανδίας είναι το χάντμπολ
Παρότι οι Ισλανδοί αγαπούν αρκετά το ποδόσφαιρο, το εθνικό τους άθλημα είναι το χάντμπολ. Το παιχνίδι αυτό έχει βαθιές ρίζες στην τοπική κουλτούρα και η χώρα έχει σημειώσει εντυπωσιακές επιτυχίες διεθνώς. Το 2008, η εθνική ομάδα Ισλανδίας κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, ενώ οι αθλητές της θεωρούνται ήρωες.
Η πρώτη εκλεγμένη γυναίκα πρόεδρος στον κόσμο είναι Ισλανδή
Η Vigdís Finnbogadóttir εξελέγη πρόεδρος της Ισλανδίας το 1980, γράφοντας ιστορία ως η πρώτη γυναίκα στον κόσμο που εκλέχθηκε δημοκρατικά ως αρχηγός κράτους. Υπηρέτησε για δεκαέξι χρόνια και έτσι αποτέλεσε μία από τις μακροβιότερες γυναίκες ηγέτιδες στην ιστορία. Η ίδια ήταν πηγή έμπνευσης για πολλές γυναίκες και ενίσχυσε τη θέση της Ισλανδίας ως χώρα που προωθεί την ισότητα και τη διαφορετικότητα, κάτι που παραμένει θεμελιώδες στην κουλτούρα της μέχρι σήμερα.
